日常生活中最常遇见的急性中毒是误服有毒的药品或食物。其次是吸人有毒气体或接触毒物所致的皮肤、粘膜损害。对于未能及时查明毒物接触史，病人身边又无遗留剩余毒物者，应马上送往医院抢救。对于可查明毒物接触史者应争分夺秒，根据不同原因，紧急处理。（1）局部处理。如接触或吸人有毒气体，如煤气等，应迅速将患者抬离中毒场所至空气清新、气温暖和的环境中。有毒气体导致皮肤粘膜损害时，应即脱去污染的衣服，用温开水洗净皮肤表面的毒物。如有破损伤口，应涂布抗菌素软膏，用纱布包扎。病情较重者送人医院进一步处理。眼部损伤时应迅速清除毒物，用温开水冲洗，以防造成严重的损害。严重眼部（如角膜）损伤经初步处理后，应立即送至专科医生处诊治。
（2）催吐。在现场中，如发现中毒者口服的毒物并非强酸、强碱或其他腐蚀剂，且神志清醒时，可劝其饮水2～3碗至饱满感为度，随后用筷子或压舌板按压刺激其咽部和舌根，引起迷走神经兴奋而发生呕吐。一定要争取时间，务使能在数分钟内将毒物吐出。不论这种处理成功与否，随即将中毒者送人医院救治。此种初步处理可能对中毒者的急救效果与预后起着重要的作用。
（3）洗胃。服毒后4小时内应进行洗胃，以清除胃内毒物，但对吞服强酸、强碱或其他腐蚀剂者除外，对清醒合作、健康情况尚佳者可让其饮水，然后刺激舌根催吐，反复进行，直至吐出胃内容物清洁无味为止。或插入洗胃管进行洗胃。意识丧失的中毒者、孕妇、严重器质性疾病或体质虚弱的中毒者，则宜使用注射器或洗胃机进行洗胃。
（4）导泻。盐类泻药有硫酸镁、硫酸钠等，此为中毒导泻最为常用的导泻药。成人剂量一般为20～30克，溶于温开水中顿服，或洗胃后从胃管中灌人胃内，以清除已进入肠道的毒物。